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幽默對兒童的意義


戚碧玉女士(香港浸會大學兒童發展研究中心副主任及教育學系助理教授)

 

香港人欠缺幽默感,相信認同這個說法的人為數不少。是甚麼原因令我們缺乏幽默感呢?是我們根本就不知道何謂幽默,還是我們從來不知道幽默是可以培養的,並且對兒童的發展及適應有很多的裨益。今期的專題文章我們特別節錄了

戚碧玉女士的文章「幽默對兒童的意義」,各位不容錯過!

 

當我開始研究兒童的幽默時,我很快認識到幽默對於兒童的重要性,幽默顯示了

一個人的成長及適應能力。現時,幽默一直被學術界的主流派所忽略,我個人認

為幽默並非只是虛浮不切實際的玩笑。發揮個人的幽默感是人們整個發展過程中

不可缺少的要素。幽默可以提昇情緒感覺,亦可提高社交地位,令個人的機智發

揮得淋漓盡致。

 

簡而言之,幽默是把一些本來似乎毫不相干的事物以嶄新而具創意的方法連結

起來;至於怎樣連結,則很受智力 (McGhee, 1979) 及創作力 (Ziv,1984) 所影響。

 

根據 McGhee (1979) 早期的看法,這些認知技巧 (cognitive mastery) 影響

人對事物間差異採用不同的探索及處理方法,並影響幽默及趣事的產生。

 

事實上,不少研究指出,當兒童逐步經過 Piaget 提出的認知發展階段時,他們

理解、欣賞及運用幽默的能力亦相應增強 (McGhee, 1971; 1979)。認知理論認為

不協調 (incongruity) 是幽默的重要特徵,而不協調所涉及思考過程正與解決

難題有不少相同之處 (Ziv,1984)。那就是說,幽默可能需要類似思考及創造時

運用的認知及分析能力。換言之,幽默、智力及創作力三者互有關連。

 

研究發現,幽默及歡笑不獨能激發愉快心情 (Porterfield, 1987),也能紓解

不如意的生活經驗帶來的負面影響 (Lefcourt & Martin, 1986)。幽默對壓力的

紓緩和調適的影響:包括紓緩楚痛 (Trice & Trice-Greathouse,1986)及增強

免疫能力 (Martin & Dobblin, 1988) 都被證實。Martin (1986, p.152)說:

「當父母鼓勵孩子以幽默的態度生活時,他們可能同時教導孩子一個重要方法,

用來應付生活無盡的困難。」在日常生活中培養幽默,這與積極的生活態度及良

好的自我形象都有重要關連 (Martin, Kuiper, Olinger & Dance, 1993)

有幽默感的小孩子常覺得自己心情愉快,而且人際關係良好 (McGhee, 1979)

 

一項在香港進行的初步研究結果顯示,一方面,幽默與兒童的侵略及攻擊行為有

正相關 (Siu, Lau & Chik, 1995),但另一方面卻與學業自我觀及支持性的社會行為

有正相關,當量度歡笑作為對幽默的反應時,幽默則與外表、社交及整體自我觀

有負相關 (Chik & Lau, 1998)。雖然香港 (Siu, Lau & Chik, 1995) 及中國兒童

(Chen, Rubin & Sun, 1992) 視幽默為侵略及攻擊行為其中一特徵,但美國及

加拿大兒童則認為幽默與社交——領袖行為 (Chen, Rubin & Sun, 1992; Master,

1986)、侵略、支配和敢於表現自我行為有關 (McGhee, 1980)。毫無疑問,

香港需要更多關於兒童幽默的研究,但 McGhee (1980) 一項為期六年的長期研究

指出,主動運用幽默能促進人際相交及提高社交能力 (McGhee, 1989),有豐富

幽默感的兒童在朋輩中較受歡迎,亦較易與別人建立友誼。與人交往時他們敢於

表達自己,可以增強個人對群體的影響及支配力。因此,McGhee (1989) 認為

幽默的孩子較常以幽默方式求取資料及面對挑戰、尷尬和焦慮,並且勇於表達對

別人的感覺。

 

鑑於幽默對兒童發展及適應的裨益,老師及家長應肩負培養兒童幽默感的重要

任務。根據 Skinner 的行為學派理論,成人應適當地獎勵兒童幽默的表現,不管

這是工作成果(有趣的圖畫、動畫或文章)、表演(趣劇)或是說話(笑話、趣味故事

或雙關語),兒童都應因他們的幽默感而得到稱讚。當家長及老師運用幽默時,

兒童便會觀察、模倣及主動地學習他們,這些學習經驗不獨為兒童帶來歡笑及

趣味,也會令他們從中得到各種認知及群性方面的好處。雖然孩子起初表現的

幽默在其他人眼中顯得單純或甚至「幼稚」,然而透過在成長過程中不斷嘗試及

學習,他們的幽默會漸趨成熟。

 

發展兒童的幽默對社會也許具有深遠意義。具備幽默感後,兒童便可更靈活處事

或解決困難,例如面對家庭或學業困難等,他們不會只是感到孤單或無助,反而

會採用幽默或輕鬆等看似不協調,但其實有助調適情緒的態度,減少沮喪消沉、

自殺、暴力及攻擊行為的出現。這些消極性的行為已引起社會人士很大的關注,

他們呼籲教育工作者及決策者尋求各種可能預防及補救的方法。香港特別行政區

政府亦跨步向前,致力推行優質教育。近年政府用於研究及各項活動的經費相信

可提供高質素及有效的教育措施及策略。在不久的將來當我們對幽默有更深入及

全面的了解時,這將有助香港兒童有更好的發展和適應能力的其一途徑。

 

*本文承蒙戚碧玉女士及香港浸會大學兒童發展研究中心允准節錄及轉載,本公司特此鳴謝。

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